Dat Choupette een luxeleven leidde, staat buiten kijf. De beroemde kat, een Birmaan van modeontwerper Karl Lagerfeld vloog met privéjets, at uit porseleinen schaaltjes en had zelfs twee persoonlijke verzorgsters.
Na Lagerfelds overlijden in 2019 ging wereldwijd het verhaal rond dat Choupette tientallen miljoenen had geërfd en daarmee de rijkste kat ter wereld was geworden.
Maar dat verhaal blijkt veel minder waar dan jarenlang werd gedacht.
Een kat kan helemaal geen miljoenen erven
Volgens Franse wetgeving kunnen dieren officieel geen erfenis bezitten. Ook mensen rondom Choupette bevestigden later dat er nooit sprake was van een gigantisch vermogen op naam van de kat.
De enorme bedragen die in de media circuleerden, hadden vooral te maken met de waarde van Lagerfelds nalatenschap en zijn wereldberoemde naam.
Toch bleef het beeld van een steenrijke diva-kat hardnekkig bestaan. Misschien ook omdat het perfect past bij de fascinatie voor extravagante beroemdheden en hun huisdieren.
Van privéjet naar gewoon appartement
Tegenwoordig woont Choupette in Paris bij Françoise Caote, de voormalige huishoudster van Lagerfeld die al jarenlang voor haar zorgt.
Hoewel de kat nog steeds een comfortabel leven leidt, is er volgens Caote geen sprake van onbeperkte rijkdom. Ze vertelde zelfs dat ze deels werkt om de kosten voor Choupette te kunnen betalen.
De kat verdient nog wel wat geld via reclamecampagnes en luxe dierenproducten, maar het beeld van een kat met een gigantische bankrekening klopt volgens betrokkenen niet.
Choupette werd groter dan een huisdier
In de loop der jaren groeide Choupette uit tot een echt merk. Ze kreeg boeken, modereportages, kunstwerken en miljoenen volgers online.
Zelfs haar sociale media waren grotendeels opgebouwd door Ashley Tschudin, een marketeer die jarenlang grappige berichten schreef alsof ze vanuit de kat zelf kwamen.
Daardoor werd Choupette een van de eerste echte “pet influencers” ter wereld.
Zelfs de Met Gala liep anders dan gepland
De mythe rond Choupette bereikte misschien wel een hoogtepunt tijdens het Met Gala 2023, dat volledig draaide om Karl Lagerfeld.
Er waren plannen om Kim Kardashian samen met de beroemde kat op de rode loper te laten verschijnen.
Alleen had Choupette daar zelf duidelijk geen zin in. Tijdens een ontmoeting in een hotel in Parijs zou de kat hebben gesist en uitgehaald naar Kardashian.
Uiteindelijk bleef de echte Choupette thuis op de bank, terwijl Jared Leto in een gigantisch kattenkostuum verscheen op de rode loper.
Misschien wel de perfecte samenvatting van het hele verhaal: de mythe was groter geworden dan de kat zelf.
