De twaalf honden die werden gebruikt in een show van Europa-Park hoeven niet terug naar hondentrainer Wolfgang Lauenburger. Een Duitse rechtbank heeft bepaald dat de dieren definitief elders mogen worden ondergebracht.
De zaak kwam eind vorig jaar aan het rollen nadat PETA schokkende beelden publiceerde van trainingen achter de schermen. Daarop zou te zien zijn hoe honden worden geslagen en geïntimideerd tijdens repetities voor een circusact in het attractiepark.
Kort na het verschijnen van de beelden besloot Europa-Park de hondenshow direct stop te zetten.
Honden zaten zonder water in koude hokken
Volgens de rechtbank leefden de dieren onder slechte omstandigheden. Sommige honden zouden in te kleine en koude verblijven hebben gezeten. Ook hadden niet alle dieren toegang tot drinkwater.
Daarnaast speelde videomateriaal een belangrijke rol in de uitspraak. Op de beelden zou te zien zijn hoe de trainer honden met een touw slaat, wat volgens de rechter angst en stress veroorzaakte bij de dieren.
De honden werden half januari al in beslag genomen door het districtskantoor van Mittelholstein. Sindsdien verblijven ze in verschillende dierenasielen.
Trainer sprak van noodsituatie
Lauenburger gaf eerder toe dat hij de honden had geslagen, maar verklaarde dat dit gebeurde tijdens een gevecht tussen meerdere dieren. Volgens hem ging het om noodzakelijk ingrijpen in een gevaarlijke situatie.
Ook stelde hij dat de verspreide beelden uit hun context waren gehaald.
De rechtbank ging niet mee in die uitleg. Officiële dierenartsen concludeerden dat de trainer onvoldoende deskundig handelde als hondenhouder.
Volgens de rechter woog ook mee dat Lauenburger tijdens een controle tegen een hond zou hebben gezegd: “Als je niet stil bent, krijg je weer een pak slaag.”
PETA opgelucht over uitspraak
PETA noemt de uitspraak een belangrijke overwinning voor dierenwelzijn.
“We zijn opgelucht dat de mishandelde honden eindelijk veilig zijn,” liet de organisatie weten.
Europa-Park maakte eerder al bekend zich voortaan meer te willen richten op acrobatiek en andere shows zonder dieren.
Tegen de uitspraak kan nog beroep worden aangetekend.
