Bij Dierenopvangcentrum 't Noordbroek merken ze het elk jaar opnieuw. Medewerker Hanna Bergsma ziet hoe de rust langzaam omslaat in chaos.
Heel af en toe komen er al kittens binnen, zoals jonge poezen die onlangs in het bos werden gedumpt. Maar de echte piek moet nog komen. Die ligt meestal tussen juni en september, al begint het elk jaar anders en sluipt het er geleidelijk in.
Honderden katten, vooral kittens
De aantallen liegen er niet om. Vorig jaar ving de opvang zo’n 700 katten op, waarvan het merendeel kittens waren.
Dat heeft alles te maken met het grote aantal zwerfkatten. Die krijgen vaak meerdere nestjes per jaar, waardoor het aantal jonge dieren snel oploopt. Voor opvangcentra betekent dat volle hokken en een enorme druk op het team.
Meldingen blijven binnenstromen
Tijdens het kittenseizoen komen de meldingen van alle kanten. Gedumpte kittens, nestjes van wilde katten, maar ook mensen die thuis ineens een nestje hebben en niet weten wat ze moeten doen.
Soms kiezen mensen er ook voor om afstand te doen van hun kat. In dat geval neemt de opvang het dier over en zoeken ze een nieuw baasje.
Volgens de opvang is het belangrijk dat mensen eerlijk zijn over hun situatie. Er kan vaak samen naar een oplossing worden gezocht, zeker als geld een rol speelt.
Niet elk kitten moet meteen “gered” worden
Wat veel mensen niet weten: kittens worden niet zomaar van straat gehaald. Als de moeder nog in de buurt is, laten hulpverleners het nest vaak met rust.
Het lijkt misschien zielig, maar in veel gevallen is dat juist beter voor de overlevingskansen van de kittens.
Een intensief traject achter de schermen
Katten en kittens die wél worden opgevangen, doorlopen een vast proces. Ze gaan eerst in quarantaine of naar de ziekenboeg, worden gecontroleerd door een dierenarts en daarna gechipt en gecastreerd of gesteriliseerd.
Pas daarna mogen ze naar een grotere ruimte en wachten ze op een nieuw thuis.
Zonder hulp redden ze het niet
Om al die dieren te verzorgen, is hulp onmisbaar. De opvang werkt met zo’n dertig gastgezinnen die tijdelijk katten opvangen.
Zij zorgen voor rust en verzorging totdat de dieren klaar zijn voor adoptie. Zonder deze gezinnen zou het opvangcentrum het simpelweg niet redden.
De oplossing ligt bij preventie
Om de jaarlijkse stroom kittens te beperken, wordt gewerkt met de zogenoemde TNR-methode. Wilde katten worden gevangen, gesteriliseerd of gecastreerd en daarna weer vrijgelaten.
Zo kunnen ze zich niet verder voortplanten en wordt de groei van de populatie afgeremd.
Zwaar, maar ook dankbaar werk
Ondanks de drukte brengt het kittenseizoen ook mooie momenten met zich mee. Het blijft bijzonder om te zien hoe een kwetsbaar dier opknapt en uiteindelijk een nieuw thuis vindt.
Maar achter elk schattig kitten schuilt ook een realiteit die minder lief is: volle asielen, lange dagen en een constante strijd om elk dier de zorg te geven die het nodig heeft.
