In de Schotse Hooglanden, in Schotland, heeft het milieubeschermingsonderzoek er een heel bijzondere bondgenoot bij. Sgiath, een zesjarige Labrador, werd door het International Fund for Animal Welfare (IFAW) bekroond tijdens de 26e editie van de Animal Action Awards.
Haar taak bestaat uit het afspeuren van de kustlijn naar de Didemnum vexillum, beter bekend als “zeekots”. Dit mariene organisme vormt een ernstige bedreiging voor zowel de lokale biodiversiteit als de economische activiteiten in het gebied.
Buitengewoon reukvermogen
Sgiath werd oorspronkelijk opgeleid als reddingshond in de bergen door haar eigenaar, dr. Texa Sim. De wetenschapper was onder de indruk van de uitzonderlijke neus van haar hond en vroeg zich af of deze vaardigheden ook benut konden worden voor het mariene milieu.
“Niemand had echt onderzocht of honden een rol konden spelen bij het oplossen van dit mariene probleem”, legde dr. Sim uit aan de BBC. “Wat begon als een eenvoudig haalbaarheidsproject, heeft al mijn verwachtingen overtroffen.”
Erkenning voor belangrijk speurwerk
Het langdurige project leverde uitstekende resultaten op en is nu officieel beloond. “Het is fantastisch om te zien dat Sgiath deze ruimschoots verdiende prijs ontvangt, en ik ben heel enthousiast over wat voor geweldigs we in de toekomst nog met speurhonden kunnen bereiken”, verklaarde dr. Martyn Kurr, marien biologe aan de Universiteit van Bangor.
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
