Iedere hondenliefhebber weet het: de Chihuahua heeft een buitengewone persoonlijkheid. Ondanks zijn gewicht van amper twee kilo deinst deze dappere kleine hond er nooit voor terug om de strijd aan te gaan met soortgenoten die tien keer zo groot zijn. Deze grenzeloze moed maakt zijn baasjes dolblij, maar houdt experts in de hondenwereld al heel lang bezig.
Nu geeft de wetenschap eindelijk een fascinerend antwoord op dit zelfverzekerde gedrag. Deze kleine metgezel van Mexicaanse oorsprong dankt zijn grote zelfvertrouwen niet aan het toeval. Het is te danken aan een eeuwenoude erfenis die hij onopgemerkt met zich meedraagt.
Gedeelde genen met een geduchte jager
Om te begrijpen waar dit vurige temperament vandaan komt, deden onderzoekers van de Stanford-universiteit in de Verenigde Staten uitgebreid onderzoek naar de genetische diversiteit van onze huisdieren. Met behulp van geavanceerde software voor genoomanalyse brachten de wetenschappers de evolutionaire geschiedenis van verschillende hondenrassen in kaart om hun verwantschap te bepalen.
Tijdens deze analyses deed het team een volkomen onverwachte ontdekking. Zoals de website Geo.fr meldt, vonden de wetenschappers identieke stukjes genetische code bij de piepkleine Chihuahua en de coyote, een iconisch wild roofdier uit Noord-Amerika. Het is voor het eerst dat er een direct verband is aangetoond tussen deze wilde hondachtige en het bekende dwergras.
Een springlevende precolumbiaanse erfenis
Volgens de experts van de studie gaan deze kruisingen terug naar de precolumbiaanse tijd, lang voor de komst van de Europeanen naar het Amerikaanse continent. Meso-Amerikaanse volkeren leefden destijds al samen met kleine honden. Soms kruisten ze deze honden bewust met coyotes uit de regio.
Vandaag de dag lijkt deze wilde voorouder zich nog steeds te uiten in bepaalde kenmerken van de Chihuahua. Zijn grote, rechtopstaande oren, zijn bijzondere geluiden die op kleine huiltjes lijken en zijn legendarische onafhankelijkheid doen sterk denken aan de coyote. De volgende keer dat jouw kleine vriend zich trots opstelt tegenover een veel grotere hond, denk dan aan het roofdier dat in hem schuilt!
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
