Als ze niet vrolijk rondrent in het gras van haar boerderij nabij het Indiase Bangalore, houdt de vierjarige Chloé zich bezig met een heel bijzondere missie. Deze schattige kruising Labrador ziet er met een tuigje op haar rug en een helm vol sensoren op haar kop uit als een echte kleine superheld in actie.
Samen met 14 andere honden – voornamelijk Beagles en Mechelse Herders uit het asiel – maakt Chloé deel uit van een vernieuwend wetenschappelijk programma. Hun doel is om de uitzonderlijke kracht van hun reukvermogen, gecombineerd met kunstmatige intelligentie, te gebruiken om de microscopisch kleine geuren op te sporen die ernstige ziekten achterlaten in de menselijke adem.
Indrukwekkende precisie bij het opsporen van ziekte
Het testprotocol is even eenvoudig als goed doordacht. Patiënten ademen gedurende tien minuten in een katoenen masker, dat vervolgens op speciale platforms aan de honden wordt gepresenteerd. In slechts een uur tijd kunnen deze viervoetige detectoren duizenden monsters met een verbluffende efficiëntie onderzoeken.
Zoals France 24 meldt, laat een recente studie in het prestigieuze Journal of Clinical Oncology zien dat deze methode zeven soorten kanker kan identificeren met een opmerkelijke betrouwbaarheid van 90 procent. Dit is een veelbelovende doorbraak die vroege opsporing toegankelijker kan maken en talloze levens kan redden.
Snoepjes, spelletjes en ultiem welzijn
Voor de bedenkers van deze technologie is het welzijn van deze harige helden de allerhoogste prioriteit. De honden werken slechts 30 tot 45 minuten per dag en ervaren elke sessie als een groot zoekspelletje. Telkens wanneer een hond een doelgeur correct identificeert, deelt een snoepautomaat een heerlijke beloning uit.
Of ze nu stokstijf blijven staan voor het monster of enthousiast over de grond krabben: elke hond geeft de ontdekking op zijn eigen manier aan. Het is het ultieme bewijs van de unieke band tussen mens en hond. Met een simpele aai en een lekkere traktatie als beloning blijkt onze trouwe viervoeter tot ware wonderen in staat te zijn.
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
