Tijdens de NAVO-top in de Turkse hoofdstad Ankara draaide alles officieel om internationale veiligheid en geopolitiek. Toch waren het niet de wereldleiders die de meeste glimlachen opleverden.
Die eer ging naar de katten die vrij rondliepen op de streng beveiligde locaties waar de top plaatsvond.
Terwijl presidenten, premiers en ministers zich over belangrijke besluiten bogen, wandelden de viervoeters onverstoorbaar tussen journalisten, militairen en diplomaten door.
Lokum en Ak Kiz veroveren de wereld
In het enorme presidentiële paleis van president Recep Tayyip Erdoğan wonen poes Lokum en haar kitten Ak Kiz.
Tijdens de top maakten de twee nieuwsgierige katten kennis met de ruim 2.000 internationale journalisten die tijdelijk vanuit het paleis verslag deden van het evenement.
Beelden van moeder en kitten gingen vervolgens razendsnel de wereld over en zorgden voor een luchtig moment tussen al het politieke nieuws.
Ook tussen generaals en ministers
Niet alleen in het presidentiële paleis waren katten te vinden.
Ook tijdens het NAVO Defence Industry Forum, waar defensieministers, hoge militairen en vertegenwoordigers van grote defensiebedrijven bijeenkwamen, liepen verschillende katten ontspannen tussen de bezoekers door.
Op sociale media verschenen foto's en video's van politici die de dieren uitgebreid aaiden. Onder hen ook de Belgische premier Bart De Wever, zelf bekend als kattenliefhebber.
Turkije en katten: een bijzondere band
Dat de katten zich zo vrij kunnen bewegen, is in Turkije allesbehalve bijzonder.
Het land staat al jarenlang bekend als een waar kattenparadijs. In steden als Ankara worden zwerfkatten door inwoners dagelijks verzorgd met voer en vers water. Op veel plekken staan zelfs speciaal gebouwde kattenhuisjes en schuilplaatsen.
Sommige hotels laten vaste katten zelfs bij de ingang slapen, terwijl buurtbewoners gezamenlijk voor hun verzorging zorgen.
Die liefde voor katten gaat volgens historici mogelijk al terug tot de tijd van het Ottomaanse Rijk.
Even een glimlach tussen al het wereldnieuws
Waar de NAVO-top vooral draaide om grote internationale vraagstukken, zorgden de katten van Ankara voor een onverwacht licht moment.
En misschien was dat precies wat iedereen tussen alle serieuze gesprekken even nodig had.