Wie door Oosterbeek wandelt, doet soms even een dubbele take. Niet omdat er iets mis is met zijn ogen, maar omdat er een kat ontspannen op de schouders van een fietser zit.
Die kat heet Diego en samen met zijn baasje David Jansonius is hij uitgegroeid tot een ware internetsensatie. Hun video's worden honderdduizenden keren bekeken en onderweg zorgt het bijzondere duo steevast voor verbaasde blikken en brede glimlachen. "Mensen kijken eerst heel verbaasd en beginnen daarna te lachen. Vaak hoor ik: 'Dat doet mijn kat echt niet.'"
Van straatkat in Mexico naar internetfenomeen
Het bijzondere verhaal begon tijdens een vakantie in Mexico. David had helemaal niet de bedoeling om met een huisdier terug naar Nederland te komen.
Maar in een dierenasiel gebeurde iets wat alles veranderde.
Diego sprong spontaan op zijn schouder en wilde daar niet meer vanaf. "Ik heb hem niet getraind, hij heeft mij getraind."
Kort daarvoor was Davids relatie stukgelopen. De klik met de straatkat was direct zo bijzonder dat hij besloot Diego een nieuw leven te geven in Nederland.
Van kroegbezoek tot skiën
Sindsdien lijkt geen avontuur te gek voor de nieuwsgierige kater.
Diego reisde per boot, vliegtuig, auto en zelfs een golfkarretje naar Nederland. Inmiddels gaat hij regelmatig mee naar terrasjes en cafés, is hij al eens mee geweest op wintersport en glijdt hij zelfs van speeltoestellen af. Zijn favoriete vervoermiddel? De schouders van zijn baasje.
En opvallend genoeg doet hij dat allemaal zonder tuigje.
Nog een straatkat kreeg een tweede kans
Een maand nadat Diego in Nederland arriveerde, kreeg hij gezelschap van een tweede straatkat: Pablo, afkomstig uit Spanje.
Volgens David konden de twee elkaar in het begin niet uitstaan. "Vijf weken waren ze vijanden, nu zijn ze onafscheidelijk."
Zijn video's maken mensen vrolijk
David merkt dat de filmpjes veel losmaken. Niet alleen in Nederland, maar ook ver daarbuiten herkennen mensen hem inmiddels.
Juist dat maakt alle aandacht de moeite waard. "Mensen worden er blij van. Dat vind ik mooi, zeker tussen alle negativiteit die je tegenwoordig online ziet."
Zijn belangrijkste boodschap
Hoewel veel mensen hem vragen hoe ze hun eigen kat kunnen leren om op hun schouder mee te gaan, benadrukt David dat dit lang niet voor iedere kat geschikt is.
Volgens hem moet alles volledig vrijwillig gebeuren. "De kat blijft de baas. Als hij het niet wil, moet je het nooit forceren."
Met het verhaal van Diego hoopt hij vooral te laten zien hoeveel liefde en avontuur een geadopteerde straatkat kan brengen. "Er zijn al genoeg kittens. Geef ook eens een straatkat een kans. Ze kunnen je leven compleet veranderen."