Op Schiermonnikoog wordt gestart met een grootschalige actie om alle zwerfkatten van het eiland te vangen. Het gaat om ongeveer zeventig verwilderde katten die volgens natuurbeheerders een risico vormen voor kwetsbare vogelsoorten en kleine zoogdieren.
De dieren worden uiteindelijk overgebracht naar het vasteland.
Drones helpen bij het opsporen van katten
Voor het eerst wordt bij deze aanpak gebruikgemaakt van drones met warmtecamera’s. Daarmee kunnen de dieren veel gerichter worden opgespoord in het uitgestrekte landschap.
Volgens Durk Holwerda van Nationaal Park Schiermonnikoog wordt de technologie steeds nauwkeuriger.
“Met AI kunnen we steeds beter onderscheiden of het een kat, konijn of bijvoorbeeld een rat is,” legt hij uit.
Katten vormen risico voor kwetsbare natuur
De verwilderde katten hebben volgens beheerders een grote impact op het eilandecosysteem. Ze jagen op vogels en concurreren met roofdieren zoals velduilen en kiekendieven om voedsel.
Ook eerder werd al ingegrepen op andere Waddeneilanden, waar vergelijkbare vangacties plaatsvonden.
Eerdere vangacties en nieuwe aanpak
Op Texel werden in het verleden al katten met lokkooien gevangen. Ook op Schiermonnikoog zelf zijn eerder vangacties geweest, waarbij tientallen dieren werden verplaatst naar het vasteland.
Toch bleef een deel van de populatie aanwezig, waardoor nu wordt gekozen voor een nieuwe aanpak met drones.
Jacht afhankelijk van weer en temperatuur
Het opsporen van de katten is sterk afhankelijk van de omstandigheden. De warmtecamera’s werken het beste op koude dagen en bij weinig wind.
Volgens betrokkenen zal de daadwerkelijke vangactie daarom waarschijnlijk pas in de winterperiode beginnen.
Hoe de katten daarna precies worden gevangen, is nog niet bekendgemaakt.