Enkele maanden geleden werd de routine van Luiz Simoes in Austin (Verenigde Staten) verstoord. Zijn 16-jarige dochter kwam thuis met een piepkleine eekhoorn in haar armen. Het diertje was net uit zijn nest gevallen en zag er slecht uit. De tiener, die dierenarts wil worden, wilde hem meteen helpen.
Toen Luiz Simoes de toestand van het kleine zoogdier zag, aarzelde hij geen seconde. De eekhoorn was uitgedroogd en had een infectie aan zijn rechteroog. Vader en dochter begonnen hem samen te verzorgen en noemden hem Esquilo, een Portugees woord dat 'eekhoorn' betekent.
Verzorgd met geduld… en veel tederheid
Met de dag kreeg Esquilo meer krachten. Luiz Simoes, die vanuit huis werkt, bracht lange uren met hem door terwijl de rest van het gezin weg was. De kleine eekhoorn kroop graag op zijn schoot, klom op zijn hoofd en bleef urenlang tegen hem aan zitten.
Maar Esquilo bouwde niet alleen een sterke band op met zijn verzorger. Tot ieders verbazing zocht hij ook snel toenadering tot een ander gezinslid: Millie, de hond des huizes.
Vanaf hun eerste ontmoeting leek Millie de jonge eekhoorn te adopteren. Luiz Simoes was eerst wat bezorgd en bang dat er een ongeluk zou gebeuren. De hond toonde echter een opmerkelijke zachtaardigheid, alsof ze instinctief de kwetsbaarheid van het kleine diertje begreep.
Een onverwachte vriendschap tussen een hond en een eekhoorn
Naarmate Esquilo groeide, werd hun band steeds duidelijker. De twee dieren speelden samen, renden door het huis en brachten hun dagen zij aan zij door. Millie liet zich beklimmen, terwijl Esquilo haar overal volgde waar ze ging.
Toen de eekhoorn sterk genoeg was om alleen te overleven, nam het gezin een moeilijke maar noodzakelijke beslissing: hem zijn vrijheid teruggeven. Op een middag werd Esquilo vrijgelaten in de tuin, met de onzekerheid of ze hem ooit nog zouden terugzien.
Tegen alle verwachtingen in was de eekhoorn de volgende ochtend terug. Dit tafereel ontroerde Luiz Simoes diep, tot tranen toe. Vandaag de dag leeft Esquilo buiten, zoals elk wild dier, maar hij bezoekt het gezin nog elke dag. Elke ochtend wacht Millie bij het raam, ongeduldig om haar vriend weer te zien.
