Het is een vertrouwd beeld tijdens wandelingen in de natuur: mysterieuze plukjes langs de weg, in het struikgewas of gewoon in de sneeuw. Wie goed kijkt, ziet: het gaat om plukjes hondenhaar.
Veel baasjes zijn overgestapt op het bevrijden van hun viervoeters van losse haren tijdens de verharing in de open lucht. Niet handiger, want zo blijft de woning schoon. Maar dit heeft een enorme adder onder het gras!
Vacht zomaar in de natuur dumpen?
"Dit is bio en de vogels zijn blij met zacht nestmateriaal", rechtvaardigen veel baasjes zich die hun honden tijdens de verharing uitkammen op het veld of in het bos. Maar juist deze goedbedoelde gedachte is een fatale vergissing die honderden vogelkuikens het leven kan kosten.
Een virale Facebook-post van de bekende dierenarts Ralph Rückert schudt momenteel het internet wakker. Binnen enkele uren werd zijn indringende oproep meer dan 6.300 keer gedeeld. Zijn boodschap is duidelijk: wat hondeneigenaren achterlaten tijdens hun kam-acties in het bos, wordt een chemisch en mechanisch wapen tegen de natuur.
Het gif in het knusse nest
Het probleem is onzichtbaar: veel honden dragen spot-on-middelen of halsbanden ter bescherming tegen parasieten. Wat de hond beschermt, is voor andere dieren dodelijk. "Als de hond van wie deze haren afkomstig zijn, is behandeld met een ectoparasiticum tegen teken, kunnen deze werkzame stoffen de kuikens het leven kosten", legt Rückert uit.
De vogels verzamelen de besmette vacht, bouwen er hun nesten mee - en leggen hun naakte kuikens direct op het gif. Het gevolg: een stille dood in het nest.
Afgeknelde poten
Maar zelfs bij 'chemievrije' honden waarschuwt de expert voor de 'slechte gewoonte' om vacht in het bos te dumpen. De fijne haren zijn extreem sterk. Raken de piepkleine pootjes van de jonge vogels verstrikt, dan worden ze afgekneld. "Als dierenarts heb ik het allemaal al gezien", zegt Rückert drastisch.
Verhitte discussie online
De post raakt een gevoelige snaar. Veel gebruikers zijn geschokt en dankbaar: "Ik wist niet dat het zulke ernstige gevolgen heeft. Ik zal het in de toekomst nalaten", schrijft een gebruiker namens talloze anderen.
Maar er zijn ook onverbeterlijken. Reacties zoals "En als een wolf resten achterlaat, is dat geen probleem?" zijn legio. Een mank vergelijk - want wolven of andere wilde dieren dragen geen chemische zenuwgif op hun huid.
De conclusie van de dierenarts is ondubbelzinnig: Bescherm je honden tegen teken (dat is belangrijk!), maar gooi de uitgekamd haren alstublieft waar ze horen: in de huisvuilbak, en niet in de kinderkamer van onze inheemse vogels.
