In het verlaten gebied rond Tsjernobyl is iets vreemds gaande. De vrijwilligers van Dogs of Chernobyl, die al jaren de zwerfhonden in het radioactieve gebied verzorgen, ontdekten plots dat sommige dieren… blauw zijn geworden. En niet een beetje – sommige honden zouden van kop tot staart een blauwachtige gloed hebben.
“Ze waren vorige week nog normaal van kleur,” laat de organisatie weten. “We proberen ze nu te vangen om te begrijpen wat er aan de hand is. Waarschijnlijk zijn ze met een chemische stof in aanraking gekomen.”
Nazaten van achtergelaten huisdieren
De ‘blauwe honden’ maken deel uit van de ongeveer 700 zwerfhonden die leven binnen de zogenoemde Chernobyl Exclusion Zone, een gebied van 30 kilometer rond de rampcentrale.
Het zijn de verre nazaten van huisdieren die in 1986 werden achtergelaten toen bewoners halsoverkop moesten vluchten na de ontploffing van reactor 4.
Sinds 2017 zorgt de organisatie Dogs of Chernobyl voor deze honden: ze krijgen eten, vaccinaties en medische zorg – allemaal midden in een omgeving waar de mens al bijna veertig jaar wegblijft.
Gezond, maar felblauw
Volgens de verzorgers lijken de honden ondanks hun bizarre kleur “erg actief en gezond”. Toch roept het fenomeen wereldwijd vragen op.
Op sociale media stromen de theorieën binnen: sommigen denken aan chemische verontreiniging, anderen aan genetische mutatie door straling. “De blauwe kleur lijkt het gevolg van een externe stof, geen natuurlijke kleur,” reageerde een dierenarts op TikTok.
Overleven in een radioactieve wereld
Onderzoekers volgen de honden van Tsjernobyl al jaren. In 2024 ontdekten wetenschappers zelfs dat sommige dieren genetisch zijn aangepast aan de extreme omstandigheden: ze lijken bestand tegen straling, zware metalen en vervuiling.
DNA-onderzoek toonde aan dat de hondenpopulatie in de buurt van de kerncentrale genetisch verschilt van die in omliggende gebieden — alsof ze langzaam zijn geëvolueerd om te overleven in een giftige wereld.
Hoop tussen het puin
Ondanks het vreemde en angstaanjagende tafereel blijft de boodschap van Dogs of Chernobyl hoopvol: “Deze honden herinneren ons eraan dat zelfs op de meest verlaten plekken leven standhoudt.”
Wat de blauwe kleur precies veroorzaakt heeft, weten we nog niet. Maar één ding is zeker: de honden van Tsjernobyl blijven de wereld verbazen.
