In een klaslokaal van de school Sainte Jeanne d'Arc in het Franse Brignoles hangt op deze donderdag een bijzondere sfeer. Terwijl enkele brugklassers samen werken aan het omgaan met hun emoties, loopt er een heel speciale viervoeter rustig tussen de banken door. Zijn naam is Balto, hij is 5 jaar oud en hij geniet volop van knuffels en ontspanning. Deze prachtige kruising tussen een Tervuerense Herder en een Majorcaanse Herder neemt actief deel aan een dierondersteund project op de middelbare school.
Voor leerlingen zoals Émilie en Emmy, die normaal veel spanning voelen voor toetsen, werkt de aanwezigheid van de hond als een verzachtende balsem. Zodra de viervoeter dichtbij komt voor een aai of in het midden van de groep gaat liggen, verdwijnt de opgebouwde spanning meteen. Er komt direct rust voor in de plaats.
Een rustpunt in de drukke schooldag
Initiatiefnemer van dit bijzondere project is Marie-Christine Laussucq, die al 35 jaar als docent Spaans aan de school verbonden is. Zij werkt hiervoor samen met hondentrainer Astrid Contessa. Het project is gericht op een groep van twaalf leerlingen die extra ondersteuning krijgen of leerproblemen hebben. Twee keer per maand komen de scholieren tijdens de middagpauze samen om van deze bijzondere momenten met Balto te genieten.
Zoals de Franse krant Nice-Matin meldt, is het doel niet alleen om een ontspannen pauze te bieden. De veilige sfeer helpt de leerlingen ook om te oefenen met lezen, schrijven en rekenen, zonder bang te zijn voor een oordeel. De aanwezigheid van het dier geeft direct rust. Daardoor laten de jongeren hun zorgen gemakkelijker los en durven ze zich vrijer te uiten.
Blije gezichten en duidelijke vooruitgang
De positieve effecten van dit warme initiatief lieten niet lang op zich wachten. Hondentrainer Astrid Contessa ziet de gezichten van de kinderen meteen opklaren zodra de hond binnenkomt. Een heel terughoudend meisje kreeg door de samenwerking met Balto zelfs meteen weer zin om te praten. Ook bij de families thuis is het effect merkbaar. Verschillende ouders vertellen geëmotioneerd dat hun kind eindelijk weer met plezier naar school gaat.
De bijzondere band blijkt ook uit een mooi ritueel. Aan het einde van elke sessie hangen de jongeren liefdevolle briefjes aan het tuigje van Balto om hem te bedanken. Vanwege dit grote succes hoopt het docententeam deze waardevolle ontmoetingen in de toekomst voort te zetten en zelfs uit te breiden.
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
