De eigenares van het huis, Paige O'Donnell, was voorheen een gerespecteerd figuur binnen de hondenwereld. Ze was zelfs bestuurslid van de Border Collie Society of America. Nu wordt ze geconfronteerd met maar liefst 72 aanklachten, waaronder ernstige dierenmishandeling.
De zaak kwam aan het licht na aanhoudende klachten uit de buurt. Omwonenden klaagden al weken over een indringende ammoniaklucht die rond het huis hing.
Buurtbewoners slaan alarm
Hulpagenten van de sheriff en medewerkers van de dierenbescherming gingen bij O’Donnell langs voor een controle. Ter plaatse probeerde de vrouw de situatie te sussen. Ze gaf externe factoren de schuld en ontkende dat er veel honden in haar huis waren.
De kritieke toestand van een eerste hond die buiten werd gezien, was voor het sheriffkantoor van Martin County de doorslaggevende reden om een spoedzoekingsbevel aan te vragen. Dit bleek een cruciale stap om de andere honden te redden.
Toen de agenten het huis binnengingen, troffen ze een vreselijke ravage aan. De vloer en de meubels waren bedekt met een dikke laag uitwerpselen en urine die er waarschijnlijk al jaren lag. De woning werd direct onbewoonbaar verklaard.
Getraumatiseerde en gewonde honden
In totaal zijn er 36 Border Collies uit het huis gehaald. De meeste dieren vertoonden ernstige symptomen van ondervoeding, uitdroging en huidinfecties.
Volgens de redders waren verschillende honden in een catatonische toestand. Ze waren volledig apathisch of konden niet meer lopen door spieruitval en hevige pijn.
De djen werden direct overgebracht naar de Humane Society of the Treasure Coast. Daar is een diergeneeskundig team direct begonnen met intensieve verzorging, het scheren van de vacht en medische en gedragsmatige revalidatie.
Met 72 aanklachten aan haar broek, waaronder dierenmishandeling met verzwarende omstandigheden en ernstige verwaarlozing, hangt Paige O'Donnell een zware gevangenisstraf boven het hoofd. Ook kan ze rekenen op hoge boetes.