De extreme hitte zorgt niet alleen bij mensen voor problemen. Ook honden en katten hebben het zwaar, zeker dieren die tijdelijk in een asiel verblijven. Daarom heeft Dierenasiel Zwolle de dagelijkse routine volledig omgegooid.
Nog voordat de zon echt kracht krijgt, worden de honden al uitgelaten. Om zes uur 's ochtends vertrekken de verzorgers voor de eerste wandeling, zodat de dieren niet over gloeiend heet asfalt hoeven te lopen. Later op de dag blijft iedereen zoveel mogelijk binnen.
In het asiel staan overal bakken met vers drinkwater klaar. Honden kunnen afkoelen in speciale plastic badjes en krijgen regelmatig ijsblokjes of bevroren stukjes fruit als verkoelende traktatie.
Katten hebben het soms nóg zwaarder
Waar honden warmte grotendeels kwijt kunnen door te hijgen en via hun voetzolen, ligt dat bij katten anders. Zij kunnen nauwelijks zweten en raken hun lichaamswarmte veel moeilijker kwijt.
Daarom draait op de bovenverdieping van het Zwolse asiel continu de airconditioning. Daar verblijven onder meer kittens en gevonden zwerfkatten, die zo beschermd worden tegen de hoge temperaturen. Ook zijn ramen afgeschermd om de zon zoveel mogelijk buiten te houden.
Personeel werkt volgens speciaal hitteprotocol
Niet alleen de dieren passen zich aan. Ook de medewerkers draaien een heel ander rooster dan normaal.
Het asiel sluit de deuren al rond elf uur in de ochtend. Later op de avond keren verzorgers en vrijwilligers terug om de honden alsnog beweging te geven, de katten te verzorgen en alle dieren opnieuw te controleren. Tijdens warme dagen worden bovendien extra inspectierondes gelopen om te kijken of alle dieren voldoende drinken en geen tekenen van oververhitting vertonen.
Ook thuis is extra voorzichtigheid belangrijk
Het asiel benadrukt dat huisdiereigenaren tijdens warme dagen dezelfde voorzorgsmaatregelen moeten nemen.
Laat honden alleen vroeg in de ochtend of laat in de avond uit, zorg voortdurend voor vers drinkwater en bied voldoende schaduw of een koele rustplek aan. Een koelmat of natte handdoek op de buik kan helpen om de lichaamstemperatuur te verlagen. Honden kunnen daarnaast veilig afkoelen in een ondiep badje met water.
Voor katten geldt vooral dat zij altijd toegang moeten hebben tot een koele plek in huis. Hoewel de meeste katten niet graag nat worden, kunnen vochtige washandjes of een koelere ruimte al veel verschil maken.
Nu de temperaturen de komende dagen hoog blijven, hopen dierenverzorgers vooral dat baasjes de signalen van oververhitting serieus nemen. Een paar eenvoudige maatregelen kunnen namelijk het verschil maken tussen een warme zomerdag en een levensgevaarlijke situatie voor een huisdier.