De feiten, gemeld door de regionale douanedirectie van Perpignan, vonden plaats bij het tolstation van Le Boulou aan de A9-snelweg in Zuid-Frankrijk, zo meldt de regionale pers. Een automobilist in een Tesla met een Hongaars kenteken was net de grens vanuit Spanje overgestoken toen hij werd onderschept door agenten van de binnenlandse surveillancebrigade.
De echte held van deze onderschepping heeft echter vier poten. Tijdens de routinecontrole kwam de douanehond in actie. Bij het inspecteren van de carrosserie maakte het dier geen fout: hij sloeg meerdere keren duidelijk aan op verschillende plekken van de elektrische auto. Hiermee signaleerde hij onmiskenbaar de aanwezigheid van illegale producten aan boord.
30 kilo cocaïne in de Tesla
De douaniers vertrouwden op het instinct van hun viervoetige partner en gingen onmiddellijk over tot een grondige en nauwgezette doorzoeking van de Tesla. Twijfels maakten al snel plaats voor verbijstering: de agenten vonden 26 blokken cocaïne, met een indrukwekkend totaalgewicht van 30,93 kilo.
Dankzij het trefzekere optreden van de hond werd een enorme hoeveelheid drugs van de zwarte markt gehaald, nog voordat deze in Frankrijk verspreid kon worden.
Een vonnis met zware gevolgen
De bestuurder werd onmiddellijk in hechtenis genomen en moest zich voor de rechter verantwoorden. De rechtbank van Perpignan achtte de man schuldig aan het vervoeren en importeren van verdovende middelen.
Het vonnis was zwaar: de verdachte werd veroordeeld tot drie jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf met onmiddellijke ingang, en een inreisverbod voor Frankrijk van 10 jaar. Bovendien legde de rechtbank hem een astronomische douaneboete op van 1.546.500 euro. Een kolossaal bedrag dat maar weer eens bewijst dat misdaad niet loont als je te maken krijgt met de neus van een getrainde speurhond.