Bij aankomst zagen de vrijwilligers de hond, die ze Hopper noemden, nerveus toekijken vanachter een hek. Haar uiterlijk was een schok: “Ze was bijna al haar vacht kwijt”, vertelt de organisatie op Facebook. Ondanks haar duidelijke honger liet Hopper de mensen niet dichterbij komen. De redders plaatsten daarom een veilige en diervriendelijke val, waar de hond uiteindelijk in liep.
Toen Hopper eenmaal veilig was, merkte het team dat haar blik steeds naar een nabijgelegen schuur ging. De vrijwilligers volgden de boer door de modder en gingen het gebouw binnen. Daar, comfortabel genesteld in een droge hooiberg, ontdekten ze het geheim van Hopper: drie piepkleine puppy's.
De opoffering van een moeder
Het reddingsteam was vol bewondering voor de slimheid van deze moeder. Ondanks een ernstige huidziekte waardoor ze haar eigen vacht miste om zich tegen de kou te beschermen, was het haar gelukt om haar baby's volledig droog en warm te houden tijdens de storm. “Deze moeder heeft haar baby's alles gegeven wat ze had”, schrijft het asiel vol emotie.
Terug in het opvangcentrum kreeg het gezinnetje onmiddellijk medische zorg en een lekker warm bad om hun vacht schoon te maken. Voor Hopper was dit een keerpunt: “Het was de eerste keer in haar leven dat iemand voor haar zorgde. In het begin was ze zenuwachtig als we haar aanraakten, maar uiteindelijk ontspande ze en kroop ze tegen ons aan.”
Een rustige plek om te herstellen
Om het gezinnetje ver van de stress van het asiel te laten opbloeien, besloten de lokale dierenbeschermer Randy Morgan en zijn vrouw Debi om ze allemaal in huis te nemen als gastgezin. De drie puppy's kregen de namen Flopsy, Mopsy en Cottontail (een verwijzing naar de beroemde konijnen uit de verhalen van Beatrix Potter).
In dit rustige en vredige huis kan Hopper haar kleintjes in alle rust voeden. De stichting, die haar ontwikkeling op de voet volgt, kan niet wachten tot deze moedige moeder weer gezond is, haar vacht teruggroeit en ze eindelijk haar ware persoonlijkheid laat zien. Daarna zullen zij en haar puppy's ter adoptie worden aangeboden.