Dit is een zeer zeldzame uitspraak in de strijd voor dierenwelzijn. De politierechtbank in het Franse Saint-Étienne heeft een huurster veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan haar eigen dieren voor de lijdensweg die ze hebben doorstaan.
Tien helse dagen achter gesloten deuren
Volgens de krant Le Progrès vonden de feiten plaats in april 2025, toen een bewoonster gedwongen werd haar woning te verlaten. De vrouw stond op het punt uit huis gezet te worden en liet haar kat en konijn achter.
Tien lange dagen waren de twee pluizenbollen aan hun lot overgelaten, zonder ook maar een druppel water of een kruimel voedsel.
Uiteindelijk was het de eigenaar van het appartement die besloot het slot te forceren. Hij werd gealarmeerd door een ondraaglijke urinelucht in de gemeenschappelijke ruimtes.
De kat en het konijn werden op het nippertje gevonden en ontsnapten zo aan een zekere en pijnlijke dood.
Juridische erkenning van ‘dierlijk leed’
De eigenaresse van de dieren werd strafrechtelijk vervolgd en veroordeeld. Naast de gebruikelijke strafrechtelijke sancties, is het vooral het civiele deel van de uitspraak dat een keerpunt in de rechtspraak markeert. De rechtbank in Saint-Étienne heeft namelijk het begrip ‘dierlijk leed’ erkend.
De beklaagde werd veroordeeld tot twee boetes van 300 euro voor het onthouden van voedsel aan haar dieren. Daarnaast kreeg ze nog een boete van 150 euro voor het bezit van een niet-gechipte kat.
Ze moet ook 500 euro materiële schadevergoeding betalen aan de Franse dierenbescherming (SPA), plus 800 euro voor het leed van de dieren.