Op een dag in maart rijdt Uwe K., een inwoner van Dortmund in Duitsland, in zijn elektrische auto. Het voertuig glijdt bijna geruisloos over het asfalt – een eigenschap die die dag een dodelijke val dreigt te worden.
Aan de kant van de weg duikt uit het niets een schim op. Een kat staat op het punt de weg over te steken. Ze heeft geen idee dat er een tonnenzwaar voertuig aankomt. Het is een kwestie van seconden. Uwe reageert instinctief, met onverwachte gevolgen!
Toeteren voor een kat
Om het ergste te voorkomen, toetert hij naar de viervoeter om haar te waarschuwen. De reactie is onmiddellijk: de kat schrikt, draait zich om en vlucht een veilige struik in. Gevaar geweken. Uwe K. haalt diep adem en vervolgt zijn weg. Een ogenschijnlijk goede afloop midden op straat.
Acht weken gaan voorbij. Het voorval is al lang uit zijn geheugen verdwenen als er plotseling een officiële, sobere brief op de mat valt bij de inwoner van Dortmund. Uwe scheurt de envelop open – en is stomverbaasd.
Wat hij leest, is bijna niet te overtreffen in absurditeit. Een boete van vijf euro. De officiële aanklacht van de autoriteiten luidt: “misbruik van geluidssignalen”. Hij moet betalen. Niet omdat hij te hard reed, maar omdat hij het leven van een dier heeft gered.
Een boete voor het redden van een leven
Hoe heeft het zover kunnen komen? Uwe K. en de kat waren niet alleen in deze situatie. Een fietser had de reddingsactie van een afstandje gezien. In plaats van blij te zijn dat een tragedie was voorkomen, twijfelde ze geen moment en gaf de inwoner van Dortmund anoniem aan bij de politie.
Voor dierenliefhebbers is deze gang van zaken een klap in het gezicht. Maar de onverbiddelijke wetgeving laat geen ruimte voor medeleven. Volgens de Duitse Wegenverkeerswet (StVO) mag de claxon binnen de bebouwde kom alleen worden gebruikt om andere weggebruikers te waarschuwen voor een concreet gevaar.
De autoriteiten oordeelden koeltjes: een kat is juridisch gezien geen weggebruiker. De reddingsactie van Uwe K. werd daarom simpelweg beschouwd als ontoelaatbare geluidsoverlast. De straf voor de overtreding: 5 euro boete.
Een bitter bewijs dat een goede daad in het verkeer zich soms op een volkomen onbegrijpelijke manier tegen je kan keren.