Het zijn beelden die zelfs ervaren biologen doen verstommen: Midden in de nacht nadert een wolf een holle boom in Mecklenburg-Voorpommeren. Zijn doel: vier kleine wilde katjes die zich daarbinnen verscholen hebben. Maar de rover heeft buiten de moeder gerekend!
Keer op keer probeert de veel grotere wolf bij de jongen te komen. Maar de moedige moeder laat zich niet intimideren en houdt het roofdier op afstand. Als de ochtend aanbreekt, volgt een verrassend resultaat.
Dramatische taferelen in de nacht
De wildcamera van de Deutsche Wildtierstiftung in Klepelshagen legt vast wat er nu volgt. Ruim 20 minuten lang woedt een ongelijke strijd. De kattemoeder, niet groter dan een gewone huiskat, patrouilleert met opgerichte rug en borstelige staart over de boomstam.
Uiteindelijk worden haar moed en onbevreesde inzet voor haar jongen beloond: Alle vijf katjes leven nog. De wolf heeft het opgegeven. In de loop van de dag brengt de voorzichtige moeder haar vier jongen in veiligheid en verhuist met hen. Voorzichtigheid is immers beter dan (nogmaals) coulance.
Onderzoekers geïnspireerd door spectaculaire video's
Bioloog Malte Götz presenteerde de sensationele beeldreeks nu aan 300 deelnemers van een online conferentie. De beelden komen uit het telemetrie-project "Wilde katten in het Noord-Duitse laagland", dat sinds 2016 loopt. "De interesse is enorm", rapporteert hij.
De opnamen zijn niet alleen spectaculair, maar ook wetenschappelijk waardevol. Ze bewijzen dat wilde katten zich na ongeveer 200 jaar weer vestigen in Brandenburg en Mecklenburg-Voorpommeren. "Een geweldige ontwikkeling", jubelt de expert.
Comeback na 200 jaar
De wilde kat (Felis silvestris) was in Duitsland inmiddels uitgestorven. Maar nu herovert hij zijn oude territorium. 6.000 tot 8.000 dieren leven inmiddels weer in de Duitse bossen. "Vooral het noordoost-Duitse laagland is zeer interessant", legt Dr. Andreas Kinser, hoofd natuur- en soortenbescherming bij de Wildtierstiftung, uit tegenover nordkurier.de.
Overigens krijg je de streng beschermde soort zelden te zien. "Ze leeft zeer verborgen", aldus Kinser. Des te waardevoller zijn de wildcamera-opnamen die inzicht geven in het verborgen leven van de schuwe dieren.
Verrassend gevaar: Onze huiskatten
De wilde katten hebben overigens niet alleen te maken met wolven. Hun grootste vijanden zijn verrassend genoeg huiskatten! 11 tot 12 miljoen van deze huisdieren leven in Duitsland. Als wilde en huiskatten zich paren, ontstaan hybriden. Bovendien kunnen huiskatten ziekten overdragen op hun wilde verwanten.
Ook verkeer, land- en bosbouw, vossen en boommarters maken het wilde katten lastig.
Belangrijke oproep aan wandelaars
De experts hebben nog een dringende oproep: Wie in het bos een wilde katjes-baby vindt, moet deze absoluut niet meenemen - ook al ziet het er nog zo hulpeloos uit.
Wilde katten-moeders laten hun kinderen tot wel twaalf uur alleen als ze gaan jagen en: "Meestal komen ze terug", benadrukt Kinser.
